المُرْتَزق اسم يطلق على شخص يخدم في القوات المسلحة لبلد أجنبي من أجل المال. و معظم الرجال و النساء المرتزقة يفعلون ذلك من أجل المال أو لأنهم يحبون الحرب و المغامرة. استخدمت بلاد فارس و اليونان و روما، في الأزمنة القديمة، المرتزقة. و شاع استخدامهم خلال الفترة من القرن الثاني عشر حتى القرن السادس عشر الميلاديين، فقد استأجر كثير من الحكام آنذاك جنوداً محترفين مدربين لحماية دولهم. كما أن بعض الحكام ربحوا أموالاً بتأجير جيوشهم لدول أخرى للعمل مرتزقة. استأجرت بريطانيا أثناء الثورة الأمريكية (1775 - 1783م) جنوداً ألمانيين لمحاربة السكان الأمريكيين. و من جهة أخرى، كان الأبطال العسكريون مثل كاسيمير بُولاسْكي البولندي و بارون فون شتُوبن البروسي ـ الذيْن ساعدا السكان الأمريكيين مرتزقة أيضًا. قلّل ظهور الجيوش الوطنية إلى درجة كبيرة من الحاجة إلى المرتزقة وفي بعض الأحيان ينقلبون المرتزقة على اسيادهم طمعا في الدولة ويسيطرون عليها.