يبدأ الربيع فلكياً عند الاعتدال الربيعي (بالإنجليزية: Vernal Equinox) (الذي يكون عادةً في 21 مارس في نصف الكرة الأرضية الشمالي (Northern Hemisphere)، وفي 22 سبتمبر في نصف الكرة الأرضية الجنوبي (Southern Hemisphere))، ويستمر حتى وقت الانقلاب الصيفي (summer solstice) (الذي يكون عادةً في 22 يونيو (June 22) في نصف الكرة الشمالي و22 ديسمبر في نصف الكرة الجنوبي).وبالتالي، فبناءً على هذا التعريف يكون اليوم الذي يشير في بعض الثقافات إلى ذكرى ميلاد يوحنا المَعمِدَّان هو أول أيام فصل الصيف.وعمومًا، يعرِّف خبراء الأرصاد الجوية بداية فصل الربيع بأنها تكون في 1 مارس في نصف الكرة الشمالي (Northern Hemisphere) وفي 1 سبتمبر في نصف الكرة الجنوبي (Southern Hemisphere).[بحاجة لمصدر]وعلى الجانب الآخر، فإنه وفقًا للتعاليم السلتية - التي تستند على ضوء النهار وشمس الظهيرة فقط - يبدأ فصل الربيع أوائل شهر فبراير (قرابة الاحتفال بعيد إمبولِك (Imbolc) أو عيد كاندلماس (Candlemas) (المعروف باسم "عيد تطهير مريم العذراء") ويستمر حتى أوائل شهر مايو حيث يحين موسم الاحتفال بعيد (بلتاين (Beltane)). وعلى النقيض من الفصول الثلاثة الأخرى، يميل سكان المناطق الباردة نسبيًا إلى الاعتماد على التعريف الفلكي المحدد لبداية فصل الربيع وإن كانوا يعتمدون على تعريف الأرصاد الجوية في تحديد بدايات الفصول الثلاثة الأخرى.
علاوةً على ما سبق، يرتبط تعريف فصل الربيع، في علم المناخ (الفينولوجيا)، بمجموعة من المؤشرات مثل ازدهار مجموعة من الفصائل النباتية أو الأنشطة الحيوانية كالهجرة والتزاوج - مثلاً، أو من خلال الرائحة الخاصة التي تكتسبها التربة بعد وصولها لدرجة حرارة معينة تساعد في بدء ظهور النبتات (flora) الصغيرة.هذا، ويمكن أيضًا الاستدلال على قدوم فصل الربيع مع وصول أول طائر من طيور السنونو (swallow) وتفتح زهور اللَيْلَك (lilac).وعليه، فإن تحديد بداية فصل الربيع تختلف باختلاف المناخ (climate) والطقس (weather) لسنة معينة عن غيرها.
