الكلمة تركيّة الأصل وتعني : البليد الكسول.
وهي صفة بمعنى : هذا تنبل , أو : شخص تنبل .
ولا تأتي كـ فعل يعني في لغتها الأصليّة .
وهناك من ذهب إلى التأكيد على فارسيتها، إذ ترد المفردة في المعجمية الفارسية بذات اللفظ (تنبل) وهو رأي الدكتور ف عبد الرحيم محقق كتاب المعرّب للجواليقي، ومن الفارسية دخلت المفردة إلى التركية بصيغة(Tembel). أي بالميم رغم التبادل المعروف بين الحرفين
وأرى أن المفردة قد تكون عربية خالصة (طنبل) تسلّلت إلى المعجميات المجاورة وصارت أصلا فيها، وهو راي يميل إليه اكثر من باحث.
تنابل السلطان عبد الحميد:
التنابل هم مجموعة من الموظفين لدى السلطان عبد الحميد و هم لا يعرفون إلا التنفيذ بلا تفكير
و هو إلغاء دور العقل في العمل , أعزَّكم الله كالبهائم المُطَبَّعة ( المُستأنسة )
و هو العمل بلغة الجسد و ترك لغة العقل للسيد صاحب العِصمة و الأمر و النَهي
و هؤلاء يوجد منهم الكثير في الدول الحديثة بمسميات مختلفة و هم للقمع فقط
