مصطلح يوناني مؤلف من لفظين الاول (ديموس) ومعناه الشعب والاخر (كراتوس) ومعناه سيادة فمعنى المصطلح اذا سيادة الشعب او حكم الشعب والديمقراطية نظام سياسي اجتماعي تكون فيه السيادة لجميع المواطنين ويوفر لهم المشاركة الحرة في صنع التشريعات التي تنظم الحياة العامة والديمقراطية كنظام سياسي تقوم على حكم الشعب لنفسه مباشرة او بواسطة ممثلين منتخبين بحرية كاملة ( كما يزعم ) واما ان تكون الديمقراطية اجتماعية اي أنها اسلوب حياة يقوم على المساواة وحرية الراي والتفكير واما ان تكون اقتصادية تنظم الانتاج وتصون حقوق العمال وتحقق العدالة الاجتماعية
ان تشعب مقومات المعنى العام للديمقراطية وتعدد النظريات بشانها علاوة على تميز انواعها وتعدد انظمتها والاختلاف حول غاياتها ومحاولة تطبيقها في مجتمعات ذات قيم وتكوينات اجتماعية وتاريخية مختلفة يجعل مسالة تحديد نمط ديمقراطي دقيق وثابت مسالة غير واردة عمليا الا ان للنظام الديمقراطي ثلاثة اركان اساسية:
أ- حكم الشعب
ب-المساواة
ج- الحرية الفكرية
ومعلوم استغلال الدول لهذا الشعار البراق الذي لم يجد تطبيقا حقيقيا له على ارض الواقع حتى في اعرق الدول ديمقراطية كما يقال
