في الخامس عشر من شهر آب سنة 1333هـ/1915م نزلت القوات الفرنسية في جزيرة أرواد معتبرة إياها رأس جسر يوصلها لاحتلال كامل سورية فكانت أول أرض من بلادنا يحتلها الفرنسيون. وفي عام 1337هـ/1918م بدأت هذه القوات باحتلال الساحل، فنزل الملازم دو لاروش مدينة اللاذقية في 5 تشرين الثاني واستلم منصبه كحاكم للمنطقة.
وفي الرابع والعشرين من تموز سنة 1338هـ/1920م حدثت معركة ميسلون الشهيرة التي سقط فيها البطل يوسف العظمة وزير الحربية في الحكومة العربية شهيداً وتم احتلال دمشق في اليوم التالي 25 تموز، وغادرها الملك فيصل بن الحسين إلى درعا فحيفا فأوروبا. وهكذا انتقلت سورية إلى عهد آخر من الاحتلال الأجنبي استمر حتى الجلاء عنها في 17 نيسان 1946م.
تميز عهد الاحتلال الفرنسي لسورية بالنضال المستمر لتحريرها، وقامت خلاله ثورات الشيخ صالح العلي في الساحل، وإبراهيم هنانو في الشمال، وسلطان باشا الأطرش في جبل العرب، وحسن الخراط في الغوطة، كما استمرت مقاومة المحتل في كافة أنحاء سورية حتى كان العدوان الفرنسي في 29 أيار سنة 1364هـ/1945م، ثم دخول القوات البريطانية إلى سورية لإيقاف هذه المجزرة.
وفي 17 نيسان 1946م احتفلت سورية بجلاء آخر جندي أجنبي عن أراضيها، واعتبر هذا التاريخ عيداً وطنياً.
