خطوط الطول وحساب الزمن
ينشأ عن دوران الأرض حول نفسها تغير دائم فى توزيع الحرارة والضوء على سطحها، حيث يتغير وضع المكان على سطح الأرض بالنسبة للشمس، ولكى يعود إلى نفس المكان لابد من مرور 24 ساعة أو يوم شمسى كامل، وبذلك تكون الشمس قد مرت على 360 5خط طول، واستناداً على هذه الحركة الظاهرية للشمس يمكن تعيين موقع أى مكان على سطح الأرض، وذلك عن طريق الربط بين أقسام الزمن وأقسام الدائرة التى تتمثل فى الكرة الأرضية بخطوطها الـ 360 على النحو التالى :
ساعة واحدة زمنية = 15 خط طول .
درجة واحدة من الدائرة = الفارق بين خطى الطول = 4 دقائق زمنية.
دقيقة واحدة من الدائرة = 4 ثوان زمنية.
وقد تم تحديد بداية اليوم بالساعة الثانية عشر مساءاً، ويتم تحويل الفواصل الطولية للدول إلى فواصل زمنية بضرب عدد خطوط الطول فى 4 دقائق هى المسافة الزمنية بين كل خط والآخر. ويمكن استخدام خطوط الطول فى تعيين الوقت على سطح الأرض كما يتضح من المثال التالى :
كانت الساعة الثامنة صباح يوم السبت فى نيويورك التى تقع على خط طول 75 5غرباً عند انعقاد مجلس الأمن لمناقشة أمر خاص بالقضية الفلسطينية، وكان سكان القاهرة (التى تقع على خط طول 30 5شرقاً) يتابعون الحدث، فكم كانت الساعة فى القاهرة ؟
105 × 4 أو 105
60 15
بما أن إحدى المدينتين تقع شرق جرينتش والأخرى غربها، فيجب جمع خطوط الطول معاً، أى أن فاصل خطوط الطول بين المدينتين = 75 + 30 = .105
الفاصل الزمنى بين المدينتين = = = 7ساعات.
وبما أن مدينة القاهرة شرق مدينة نيويورك، أى أن اليوم قد بدأ بها قبل نيويورك بسبع ساعات، هى قيمة الفاصل الزمنى بينهما، إذاً الساعة فى القاهرة = 8 + 7 = 15 –12= 3 أي أن الساعة فى القاهرة = 3 ظهراً