نعلم أن الصيغة الكيميائية للماء هي H2O ولكن مياه البحار والأنهار و المياه الجوفية و مياه الشرب ....... إلخ , تحتوي على أملاح ذائبة بنسب متفاوتة (كلوريد الصوديوم , كلوريد المغنيزيوم , كبريتات الكالسيوم , ......) وهذه الأملاح تؤثر على بعض التفاعلات الكيميائية التي يدخل فيها الماء كمحل أو كمادة متفاعلة , و لذلك عمل الكيميائيون على تنقية هذا الماء من هذه الأملاح و ذلك بتسخين الماء الحاوي على هذه الأملاح حتى يتبخر الماء (ملاحظة : في هذه الحالة يتبخر الماء فقط و تبقى الأملاح) ثم يستقبل بخار الماء سطحاً بارداً فيتكاثف ويتحول إلى الماء السائل من جديد على شكل قطرات (لذلك سمي بالمقطر) ولكن كماء مقطر خال من الأملاح .
وهنالك طريقة لاستحضار الماء كماء فقط ألا وهي عن طريق جمع حجم من غاز الأكسجين مع حجمين من غاز الهيدرجين و إعطائها طاقة (عادة ما تكون شرارة كهربائة) فيتفاعل الغازان مع بعضهما لإعطاء الماء وفق المعادلة التالية:
2H2+O2=H2O
ولايسمى هذا الماء مقطراً رغم اشتراكه بنفس صفات الماء المقطر لأنه لاتتم عملية التقطير هنا .