هي مؤسسات سلمية ينشأها مواطنون هدفها مساعدة كل من الدولة والمواطن وتعتبر قطاع ثالث معاون بجانب القطاع الخاص والقطاع العام وليس من اهدافها الحصول على سلطة او منصب بل هي خدمة للمجتمع ولا تتدخل الدولة في مهامها وطرق عملها أي لابد ان تكون الجمعية مستقلة.
و للدولة التدخل فقط في وظيفتان من وظائف ادارة هذه المؤسسات وهي التوجيه والمراقبة اما باقي الوظائف فيجب ان لا تتدخل فيها الدولة وهي التخطيط والتنظيم والتنفيذ.
