النيتروجين هو الجزء الهام والضروري من المادة البروتينية التي يحتاجها جسم الإنسان للنمو. فبدون هذه المادة لا يمكن لأي مخلوقٍ حي من النمو أو ترميم الأنسجة فالنيتروجين يشكل 78% من الهواء الذي نتنفسه. بينما يشكل الأكجين 21% فقط من هذا الهواء.
ويوجد ما يقارب 20 مليون طن من النيتروجين فوق كل ميلٍ مربع فوق سطح الارض. والنيتروجين هو غازٌ عديم الون والطعم والرئحة وينحل فقط في الماء لكن بشكلٍ طفيف.
وعندما يتعرض غاز النيتروجين لبرودةٍ شديدة أو ضغطٍ كبير فإنه يتحول إلى سائل.
وتبلغ درجة الحرارة التي يتحول فيها النيتروجين إلى سائل 218 ْس تحت الصفر.
ويبدو من السهل على الكائنات الحية الحصول على النيتروجين الذي تحتاجه طالما أنه موجود في الهواء المجيط بها لكن لا يوجد في الطبيعة سوى قليلٍ من النباتات التي بإمكانها الاستفادة من النيتروجين الصافي بشكلٍ مباشرٍ من الهواء.
الإنسان لا يستطيع الاستفادة من النيتروجين الصافي لكن جسم الإنسان يأخذ ما يحتاجه من نيتروجين عن طريق البروتينات. ويحصل الإنسان على هذه البروتينات من تناوله لنباتاتٍ معينة أو لحومِ حيوانات تتغذى أصلاً على النباتات.
والنيتروجين يدخل مع الهواء في رئة الإنسان لكنه لا يستفاد منه فيخرج أثناء الزفير.
والنيتروجين يخفف من كمية الأكسجين التي تدخل الرئة لأننا لا نحتاج إلى كثيرٍ من الأكسجين أثناء التنفس. والنيتروجين غير مفيد ما لم يكن متحداً مع بعض المواد الكيميائية وهو مادة غير فعالة كيميائياً ومن الصعب حدوث تفاعل بين النيتروجين وبعض العناصر الأخرى.
