علم اللغة التطبيقي فرعٌ من فروع علم اللغة العام، وهذا الفرعُ يُعنى بتطبيق النظريات اللغوية ومعالجة المشكلات المتعلقة باكتساب اللغة وتعليمها. كما يُعنى بالتحليل التقابلي بين اللغات للاستفادة منه في تحسين ظروف تعلم اللغات وتدريسها.

في الستينيات من القرن الماضي تأثر هذا الحقل من اللسانيات بنظريات العالم اللغوي الأمريكي المعروف "ناعوم تشومسكي"، وخاصة نظرية النحو الكلي "Universal Grammar" والتي تفسر قدرة الإنسان على اكتساب أي لغة بشرية بغض النظر عن عرقه أو لونه أو معتقده أو ديانته، ومن ثم محاولة توظيف هذه النظرية في سبيل الوصول إلى فهم أكثر لعملية الاكتساب اللغوي.
ويعد عقد التسعينيات من القرن العشرين هو عقد ازدهار حقل علم اللغة التطبيقي، حيث أصبح بعض الشيء حقلاً مستقلاً عن علم اللغة النظريThe oritical Linguistics" وأصبح العديد من الجامعات تقدم برامج للدراسات العليا المتخصصة في علم اللغة التطبيقي، كما أصبح هناك العديد من المراكز والمنظمات التي تعنى بهذا الحقل كالجمعية الأمريكية لعم اللغة التطبيقي، ومركز علم اللغة التطبيقي بالولايات المتحدة وغيرها من المنظمات بأمريكا والمملكة المتحدة.

حقل علم اللغة التطبيقي يتقاطع مع فروع أخرى للمعرفة ومن هذه الفروع بالإضافة إلى علم اللغة العام ، هناك الأنثربولوجيا "Anthropology" وعلم النفس "Psychology" والتربية والتعليم "Education" وكذلك علم الإدراك "The Cognitive Science" ويحاول توظيف كل ما تنتجه فروع المعرفة هذه لصالح تعلم اللغات واكتسابها بين البشر